Prince Alfred Pass de mota: do Karoo à Garden Route em gravilha

O Prince Alfred's Pass é o troço em gravilha da R339 entre Avontuur, no Langkloof, e Knysna, na costa. Com 68,5 km, é de longe a passagem de montanha aberta ao público mais longa da África do Sul.

Foi uma das maiores obras de Thomas Bain e há quem a considere a melhor. Repare nos muros de suporte em pedra seca e nos aquedutos que construiu sob a estrada para levar as cheias até ao rio. Resistiram a mais de 150 anos de tempestades.

Com tempo seco, o Prince Alfred é um percurso em gravilha de dificuldade média. É menos inclinado do que o Swartberg mas muito mais longo, e a dificuldade muda de troço para troço.

• •De Avontuur a De Vlugt (norte). A parte mais dura. Um desfiladeiro estreito com ganchos apertados, gravilha solta e pedras mais afiadas. Parece um canhão do Karoo e conduz-se como tal.
• •De De Vlugt ao cruzamento de Plettenberg Bay (centro). Mais estreito e com mais buracos, com costelas e troços que a chuva forte arrasta.
• •O troço de floresta até Knysna (sul). O piso melhora e a estrada serpenteia por uma floresta nativa alta. Parece fácil, e é por isso que os pilotos aceleram aqui. As curvas são muitas vezes cegas e as bermas caem para desfiladeiros.

Em todo o passo a estrada é tão estreita que um carro e uma mota se cruzam com cuidado. Conte com um ou outro camião de madeira ou uma pick-up local em sentido contrário.

A estrada sofre depois das grandes tempestades. Cheias e derrocadas fecharam-na em junho de 2024, e é normal encontrar novas erosões e obras depois de um inverno chuvoso. Se já conduziu em gravilha compactada, consegue fazer o Prince Alfred. O que ele pede é concentração numa longa distância, não técnica numa única subida difícil.

Uma mota de aventura de média cilindrada é a que melhor serve o Prince Alfred. O troço norte rochoso recompensa uma mota leve, e o longo troço de floresta recompensa o conforto e uma boa suspensão.

• •Leve e tolerante: CFMOTO 450MT. A mais fácil no desfiladeiro de De Vlugt e a menos cansativa ao longo de 68 km.
• •O ponto ideal: Yamaha Ténéré 700, Suzuki V-Strom 800DE, CFMOTO 800MT-X, Triumph Tiger 900 Rally Pro, BMW F 900 GS Adventure.
• •Grandes ADV: BMW R 1250 GS Adventure, R 1300 GS e GS Adventure, Honda Africa Twin, Triumph Tiger 1200 Rally Pro. Muito confortáveis na gravilha mais rápida da floresta. Ideais para pilotos já à vontade a manobrar uma mota pesada em piso solto.

Aplica-se a mesma regra de qualquer dia longo em gravilha: pneus com aderência real fora de estrada e uma mota onde consiga pousar os pés no chão, ou quase. No Mufasa atribuímos uma mota a cada piloto antes do tour com um questionário curto sobre a experiência, a altura e as prioridades.

Percorra o Prince Alfred entre novembro e abril, a época do Mufasa. A metade sul fica numa floresta onde chove com frequência, por isso a estrada está no pior estado depois dos meses húmidos e em plena tempestade.

• •Primavera e verão (novembro a fevereiro): as condições mais fiáveis. Calor no desfiladeiro do Karoo, fresco na floresta.
• •Outono (março e abril): estradas mais calmas e luz mais suave, com probabilidade crescente de chuva.
• •Inverno (junho a agosto): a época mais chuvosa deste lado das montanhas. Erosões e encerramentos são mais prováveis.

Em qualquer época, consulte os avisos rodoviários locais na véspera. Depois de chuva forte, observe com atenção as passagens a vau.

No Mufasa fazemos o Prince Alfred de norte para sul, do Karoo até à costa. Descer em direção ao mar é o melhor sentido: a paisagem abre-se à sua frente e termina em Knysna em vez de sair de lá a subir.

1. 1.Sair do Hlangana Lodge, nos arredores de Oudtshoorn, e seguir para leste junto às montanhas Kammanassie.
2. 2.Chegar a Avontuur e virar para sul na R339, no início do passo.
3. 3.Percorrer o desfiladeiro de De Vlugt e depois a longa descida pela floresta.
4. 4.Chegar a Knysna e fazer o check-in no Log-Inn, duas noites na lagoa com um dia de descanso.

O dia cobre cerca de 171 km em aproximadamente três horas de condução. Abasteça antes de Avontuur, porque não há combustível no passo. O veículo de apoio segue atrás do grupo com água, ferramentas e uma mota de reserva. O dia seguinte é de descanso em Knysna, por isso os pilotos chegam a saber que vão poder recuperar.

1. 1.Gira o ritmo para 68 km. É um passo longo, não uma subida curta. Faça uma pausa a meio, beba água e recupere a concentração.
2. 2.Vá de pé no troço norte rochoso. Use as poisa-pés no desfiladeiro de De Vlugt e deixe a mota mexer-se debaixo de si.
3. 3.Não relaxe na floresta. O piso melhora e a velocidade sobe, mas as curvas continuam cegas e estreitas.
4. 4.Mantenha a esquerda e assuma que vem alguém. Camiões de madeira e pick-ups usam esta estrada, e raramente há espaço para dois veículos lado a lado.
5. 5.Atravesse zonas molhadas e ribeiros devagar e com a mota direita. Os troços à sombra na floresta ficam húmidos muito depois da chuva. Evite travar ou virar em rocha molhada.
6. 6.Pare onde for largo. Saia completamente da estrada para tirar fotos, nunca numa curva.

O Mufasa é o nosso tour de aventura de 11 dias pelo Western Cape e pela Garden Route, com cerca de 75% em gravilha. O Prince Alfred é o dia 5, o dia a seguir ao Swartberg e a porta de entrada para duas noites na lagoa de Knysna. O tour inclui também o Rooiberg Pass através do Karoo, Bainskloof e Chapman's Peak.

Os grupos têm 6 a 12 pilotos. Eu lidero de mota, e um veículo de apoio leva a sua bagagem, ferramentas, água e uma mota de reserva. Escolhe entre mais de dez motas de aventura, atribuídas de acordo com a sua experiência antes de aterrar. Procura outro percurso? Veja todos os nossos tours de mota guiados.

As próximas partidas do Mufasa são em fevereiro e abril de 2027, e a página do tour mostra sempre as datas mais recentes.