Le col Rooiberg et la R323 forment la journée de route la plus longue et la plus déserte de Mufasa, et pour beaucoup de pilotes celle qui surprend le plus. Pas de nom célèbre, pas de cars de touristes, pas de réseau sur de longues portions. Juste la piste du Karoo jusqu'à l'horizon, puis une montée raide et étroite par-dessus les montagnes du Rooiberg vers le Petit Karoo.
Si le Swartberg est le col dont tout le monde a entendu parler, c'est de cette journée-là que les pilotes parlent au dîner. Voici ce qu'elle implique.
La R323 à travers le Karoo
La R323 est une route régionale qui part de Laingsburg, sur la N1, et descend vers le sud à travers le Karoo jusqu'à Ladismith, puis Riversdale. Avant d'atteindre le Petit Karoo, elle franchit le col Rooinek et devient une piste sur une longue section isolée.
À quoi elle ressemble à moto :
- L'espace. Plaines rouges et plates, petits koppies et montagnes à l'horizon. Vous pouvez rouler une heure et ne croiser qu'un seul véhicule agricole.
- Une piste rapide et ouverte. Surtout damée et fluide, avec des passages sableux, de la tôle ondulée et parfois un virage serré au bout d'une longue ligne droite.
- Barrières de ferme, bétail et lits de rivière à sec. Attention aux moutons et aux antilopes près de la route.
- Le silence. Peu ou pas de réseau : rouler en groupe avec un véhicule d'assistance fait toute la différence ici.
Le col Rooiberg en bref
Le col Rooiberg est une route de montagne en piste qui franchit la chaîne du Rooiberg, entre Van Wyksdorp et Calitzdorp, dans le Petit Karoo.
| Élément | Détail |
|---|---|
| Itinéraire | De Van Wyksdorp à Calitzdorp |
| Revêtement | Piste sur tout le parcours |
| Longueur de la route | Environ 43 km à travers la chaîne |
| Montée principale depuis Van Wyksdorp | Environ 7 km à 7,4 % de moyenne, avec des rampes plus raides |
| Sommet | Environ 800 m |
| Caractère | Étroit et raide dans la partie montagneuse, plus large côté Calitzdorp |
Du sommet, la vue s'ouvre sur le Petit Karoo, avec des montagnes à perte de vue. Les pilotes laissent souvent une pierre sur le cairn du sommet en passant.
Difficulté, motos et conditions
La piste de la R323 est facile à moyenne : rapide et ouverte, elle demande de l'attention plus que de la technique. Le col Rooiberg est la montée la plus difficile de Mufasa après le Swartberg. La partie montagneuse est étroite et raide, avec des épingles serrées, du gravier meuble et des ornières d'érosion.
- Après la pluie, les sections raides du Rooiberg peuvent être ravinées et devenir impraticables. Le col est au meilleur de sa forme pendant les mois secs, de novembre à avril. Notre guide de la meilleure période détaille la saison mois par mois.
- Choix de la moto : une trail de cylindrée moyenne est idéale. Ténéré 700, V-Strom 800DE, CFMOTO 800MT-X, Tiger 900 Rally Pro et F 900 GS Adventure lui conviennent toutes très bien. La CFMOTO 450MT est la plus facile dans les épingles. Les pilotes de grosses GS et d'Africa Twin adoreront la R323 et doivent être à l'aise dans les parties raides et meubles du col.
- Niveau : si vous êtes à l'aise debout sur les repose-pieds sur gravier meuble et capable de grimper des épingles raides en première ou en deuxième, vous allez vous régaler.
Carburant, chaleur et préparation d'une longue journée
C'est une longue journée : sur Mufasa, environ 365 km, dont près de 80 % de piste, pour à peu près cinq heures de route.
- 1.Faites le plein à chaque occasion. Remplissez le réservoir avant de quitter la N1, puis dans chaque ville avec une station. Il n'y a pas de carburant à Van Wyksdorp.
- 2.Partez tôt. Les après-midi du Karoo sont très chauds en été. Roulez la longue piste à la fraîche, le matin.
- 3.Emportez de l'eau et buvez à chaque arrêt, même sans avoir soif.
- 4.Attendez-vous à ne pas avoir de réseau sur de longues portions. Roulez accompagné, et indiquez votre itinéraire à quelqu'un si vous êtes seul.
- 5.Gérez votre rythme. Le col arrive tard dans la journée, quand la fatigue se fait sentir. Faites une vraie pause avant la montée.
À rouler sur Mufasa, jour 3
Sur Mufasa, c'est le jour 3. Nous quittons le matin la réserve Big Five d'Inverdoorn, traversons le Karoo sur la piste de la R323, montons le col Rooiberg et terminons au Hlangana Lodge, près d'Oudtshoorn, où nous passons deux nuits. Le lendemain, c'est le Swartberg.
Le véhicule d'assistance transporte l'eau, les outils et une moto de rechange, et les arrêts carburant sont prévus à l'avance : l'isolement devient l'aventure, pas un souci.
Mufasa se déroule de novembre à avril : 11 jours, environ 75 % de piste, en groupes de 6 à 12 pilotes.
Vous venez pour les cols en piste ? Lisez ensuite notre guide du col du Swartberg et notre guide du col Prince Alfred.
Questions fréquentes
Où se trouve le col Rooiberg ?
Dans le Petit Karoo, au Cap-Occidental, entre Van Wyksdorp et Calitzdorp, à l'ouest d'Oudtshoorn.
Le col Rooiberg est-il en piste ?
Oui, en piste sur tout le parcours, avec une section de montagne étroite et raide.
Le col Rooiberg convient-il aux débutants ?
Pas aux pilotes qui découvrent la piste. Les épingles raides et meubles demandent un peu d'expérience tout-terrain. Il reste très abordable pour ceux qui roulent déjà sur piste damée.
La R323 est-elle goudronnée ?
En partie, mais il y a une longue section en piste à travers le Karoo entre Laingsburg et Ladismith.
Y a-t-il du carburant sur l'itinéraire ?
Seulement dans les villes. Il n'y a pas de carburant à Van Wyksdorp, faites donc le plein avant le col.
Quelle est la meilleure période pour le rouler ?
De novembre à avril, tôt dans la journée. Évitez-le après de fortes pluies, quand les sections raides peuvent être ravinées.
À propos de l'auteur
Kerren Wolfin est le fondateur et guide principal d'Africa Moto Tours. Il mène personnellement chaque départ en Afrique du Sud, dont Mufasa à travers le Karoo, et filme lui-même chaque circuit. Il a créé AMT pour offrir aux pilotes l'aventure africaine qu'il cherchait à ses débuts de guide, et pour bâtir une maison pour les guides qui partagent la même exigence.
