Tour Rodoviário Simba – Garden Route, África do Sul

Pouse em uma das cidades mais icônicas da Terra — onde o antigo e plano Table Mountain, forjado há mais de 500 milhões de anos, vigia o Atlântico e o Oceano Índico que se encontram no Cabo. A Cidade do Cabo foi fundada em 1652 como estação de reabastecimento para os navios da Companhia Holandesa das Índias Orientais, e sua história em camadas de comércio, luta e beleza prepara o palco para a épica jornada que aguarda você. Descanse, explore o vibrante V&A Waterfront e deixe a energia da cidade alimentar seu espírito — porque amanhã a aventura começa.

Parta do Waterfront para Chapman's Peak Drive — 114 curvas esculpidas à mão e explodidas na face do penhasco entre 1915 e 1922, onde o Atlântico desaparece sob você no nada. Avance para o sul até o Cabo da Boa Esperança, onde as frias Correntes de Benguela e as quentes Correntes de Agulhas têm colidido por milênios, criando as tempestades que aterrorizaram marinheiros por séculos — pare para um almoço antecipado no fim do mundo. Regresse por False Bay e termine o dia de volta no City Lodge V&A Waterfront. 128 km. 2 horas de percurso.

Pilote através de Stellenbosch, a segunda cidade mais antiga da África do Sul e o coração pulsante de sua cultura vitivinícola, antes de cruzar a Passagem de Franschhoek para o vale onde refugiados huguenotes franceses plantaram suas primeiras videiras em 1688, depois desça a Passagem Sir Lowry's em direção à costa e a estrada que muda os pilotos para sempre — a R44, Clarence Drive. Esta é amplamente considerada a melhor estrada de motocicleta do mundo: asfalto de alta aderência abraçando os flancos de granito da Reserva da Biosfera de Kogelberg, um ponto crítico da UNESCO mais rico em espécies de plantas por quilômetro quadrado do que a Amazônia. Chegue a Hermanus, a capital mundial da observação de baleias, onde entre junho e novembro, as baleias-francas-do-sul amamentam seus filhotes a apenas metros dos caminhos das falésias. 240 km. 3 horas de percurso.

Percorra para o sul através das vastas planícies de trigo e canola do Overberg — terras agrícolas abertas e antigas esculpidas por forças tectônicas há mais de 300 milhões de anos — até que a terra acabe no Cabo Agulhas, a verdadeira ponta geográfica sul da África. Fique no meridiano 20° Leste onde os oceanos Atlântico e Índico se encontram oficialmente, marcado por um farol construído em 1848 modelado no antigo Farol de Alexandria. Termine o dia em Arniston, uma minúscula vila de pescadores caiada tão perfeitamente preservada que foi declarada monumento nacional — onde pescadores ainda puxam seus barcos para cima da mesma praia que seus bisavós fizeram. 172 km. 2,5 horas de percurso.

Deixe as planícies abertas do Overberg para trás e pilote para leste através de Swellendam — fundada em 1745 e uma das cidades mais antigas da África do Sul — enquanto o fynbos seco cede gradualmente a algo mais verde e muito mais antigo. Passe por Mossel Bay, onde o explorador português Bartolomeu Dias pisou pela primeira vez em solo sul-africano em 1488, depois desça pela Passagem do Rio Kaaimans — uma garganta de floresta primordial onde gigantes de palo amarillo anteriores a qualquer assentamento humano bordejam a estrada acima de um mar revolto. Chegue a Wilderness, onde lagos, lagoas e rios se dissolvem no Oceano Índico, e deixe a magia da Garden Route se instalar. 365 km. 3,75 horas de percurso.

Suba as montanhas Outeniqua e cruze uma das grandes divisões paisagísticas da África do Sul — ao cruzar o passo, os exuberantes verdes costeiros desaparecem e começa a poeira vermelha do Pequeno Karoo. Desça para Oudtshoorn, a Capital Mundial da Avestruz, onde fazendeiros vitorianos construíram "palácios de penas" com as fortunas obtidas fornecendo plumas às casas de moda parisienses, depois mergulhe no subsolo nas Cavernas Cango — um labirinto de calcário de 20 milhões de anos com câmaras tipo catedral que ainda crescem a apenas um centímetro por século. Siga até Barrydale, uma vila do Karoo ferozmente independente que marca o portal para a lendária estrada de amanhã. 298 km. 3,33 horas de percurso.

Percorra a Rota 62 — a mais longa rota vinícola da Terra, estendendo-se por mais de 850 quilômetros através de vales montanhosos, pomares e planícies do Karoo torradas pelo sol — com uma parada obrigatória no lendário Ronnie's Sex Shop, um bar de beira de estrada renomeado como piada na década de 1980 que nunca mais voltou. Atravesse a Passagem Tradouw, uma palavra Khoikhoi que significa "caminho das mulheres", onde um estreito asfalto esculpe com elegância surpreendente através de penhascos de arenito canelado, antes que o espetacular portal de rocha da Passagem Cogmanskloof leve você a Montagu. O dia termina na Reserva Privada de Caça Aquila, onde os Big Five da África deambulam sob um céu que as luzes da cidade nunca alcançaram. 192 km. 2,5 horas de percurso.

Guarde o melhor para o final — a Passagem Bainskloof, construída entre 1848 e 1853 pelo pai da construção de estradas sul-africana, Andrew Geddes Bain, é uma obra-prima de curvas fechadas e declives íngremes com os vinhedos se espalhando em todas as direções a partir do cume. Desça por Wellington e Somerset West enquanto a estrada se torna familiar, e então — lá está — o perfil plano do Table Mountain surgindo no horizonte, a mesma montanha que te deu boas-vindas no Dia 1, agora sua linha de chegada. Regresse à Cidade do Cabo para um jantar de despedida comemorativo, com mais de 1.500 quilômetros de estrada extraordinária atrás de você e uma história que vale a pena contar pelo resto de sua vida. 196 km. 2,5 horas de percurso.

Reúna-se pela última vez para o café da manhã enquanto a Cidade do Cabo dá seu espetáculo final — porque ela sempre faz isso. Troque histórias, reviva os pontos altos e tire um momento para absorver o que foram os últimos nove dias: da beira do continente aos vinhedos e de volta, por um terreno que a maioria das pessoas só vê em um mapa. Os traslados partem para o Aeroporto Internacional da Cidade do Cabo — e para onde quer que a estrada o leve a seguir.

Cidade do Cabo (Noites 1, 2 e 8)

Situado na entrada do icônico recinto do V&A Waterfront — construído sobre os docas históricos que servem a Cidade do Cabo desde a década de 1860 — este hotel de 207 quartos coloca você a passos do porto, dos restaurantes e da montanha que definiu esta cidade por séculos. Recentemente completou uma reforma completa de dois anos, oferece uma base fresca e confortável com galeria de arte no local, tornando-o tanto um início quanto um final de viagem prático e surpreendentemente com caráter.

Hermanus (Noite 3)

Originalmente construído em 1896 como sanatório — projetado para atrair pacientes em busca do ar do mar restaurador de Walker Bay — o Windsor Hotel evoluiu para se tornar um dos marcos históricos mais queridos do Cabo Ocidental, sua grandiosa fachada vitoriana ainda dominando a beira do penhasco acima do oceano. Posicionado diretamente acima dos famosos caminhos da falésia de Hermanus, oferece talvez os melhores assentos do mundo para observação de baleias, com as baleias-francas-do-sul frequentemente emergindo na baía logo abaixo da terraça do hotel.

Arniston (Noite 4)

Construído em 1933, o Arniston Spa Hotel é o hotel mais antigo na costa mais meridional da África e permanece o ponto focal da vida da vila nesta minúscula comunidade pesqueira catalogada como monumento — nomeada após o navio de transporte de tropas britânico HMS Arniston que naufragou nestas costas traiçoeiras em 1815. Ladeado por duas reservas naturais e sentado diretamente em praias atlânticas pristinas, desde então ganhou tanto o título de Melhor Hotel Rural quanto Melhor Hotel de Praia na África do Sul, e seu spa o torna uma das paradas mais restauradoras de toda a rota.

Knysna (Noite 5)

Construído em 1998 como homenagem à identidade de Knysna como o centro histórico da indústria madeireira indígena da África do Sul, o Log Inn Hotel é construído usando o próprio palo amarillo e ironwood que tornaram esta floresta famosa — seu grande saguão uma catedral de madeira de origem local que conta a história da região sem uma única palavra. Localizado centralmente no coração de Knysna e recentemente fundido com o vizinho Hotel Graywood para oferecer 106 quartos, coloca você a distância de caminhada da lagoa, as famosas Heads e os melhores restaurantes que a Garden Route tem a oferecer.

Barrydale (Noite 6)

O Karoo Art Hotel começou sua vida em 1881 como Prynnsberg, uma grande casa construída por uma figura extravagante da era dos diamantes de Kimberley, e após anos de glória desbotada foi resgatado e reinventado pelos proprietários Rick e Sue Melvill como o principal hotel de arte da África do Sul — uma propriedade peculiar, colorida e criativamente carregada que se tornou o coração cultural de Barrydale. Espere obras de arte originais em cada quarto, eventos de música ao vivo e um espírito ferozmente independente que reflete perfeitamente o caráter da Rota 62.

Karoo (Noite 7)

Nomeada após a águia negra que paira acima de sua conservação de 10.000 hectares, Aquila ocupa um lugar especial na história da conservação como a reserva que reintroduziu o primeiro rinoceronte branco ao Cabo Ocidental após 250 anos de extinção regional. Sem malária e a menos de duas horas da Cidade do Cabo, oferece a experiência completa de safari dos Big Five — leão, leopardo, elefante, rinoceronte e búfalo — sob um céu ininterrupto do Karoo, com spa e acomodação em lodge que a fazem parecer um mundo completamente à parte.