Simba-Rundreise – Garden Route, Südafrika

Landen Sie in einer der ikonischsten Städte der Welt — wo der uralte, flachköpfige Tafelberg, der vor mehr als 500 Millionen Jahren entstand, über den Atlantik und den Indischen Ozean wacht, die sich am Kap treffen. Kapstadt wurde 1652 als Versorgungsstation für Schiffe der Niederländischen Ostindien-Kompanie gegründet, und seine vielschichtige Geschichte aus Handel, Kampf und Schönheit bildet die Bühne für das epische Abenteuer, das vor Ihnen liegt. Erholen Sie sich, erkunden Sie die lebhafte V&A Waterfront und lassen Sie die Energie der Stadt Ihren Geist beflügeln — denn morgen beginnt das Abenteuer.

Fahren Sie vom Waterfront auf den Chapman's Peak Drive — 114 handgeschnitzte Kurven, die zwischen 1915 und 1922 in die senkrechte Felswand gesprengt wurden, wo der Atlantik unter Ihnen ins Nichts abfällt. Fahren Sie nach Süden zum Kap der Guten Hoffnung, wo der kalte Benguela- und der warme Agulhastrom seit Jahrtausenden aufeinanderprallen und die Stürme erzeugen, die Seeleute jahrhundertelang terrorisierten — halten Sie für ein frühes Mittagessen am Ende der Welt. Fahren Sie durch die False Bay zurück und beenden Sie den Tag wieder am City Lodge V&A Waterfront. 128 km. 2 Stunden Fahrt.

Fahren Sie durch Stellenbosch, die zweitälteste Stadt Südafrikas und den Herzschlag seiner Weinkultur, bevor Sie den Franschhoek-Pass in das Tal überqueren, wo französische Hugenotten-Flüchtlinge 1688 ihre ersten Reben pflanzten, dann fahren Sie den Sir-Lowry's-Pass hinunter zur Küste und auf die Straße, die Fahrer für immer verändert — die R44, Clarence Drive. Dies gilt weithin als die schönste Motorradstraße der Welt: griffiger Asphalt schmiegt sich an die Granithänge des Kogelberg-Biosphärenreservats, einem UNESCO-Hotspot mit mehr Pflanzenarten pro Quadratkilometer als der Amazonas. Ankunft in Hermanus, der Walbeobachtungshauptstadt der Welt, wo zwischen Juni und November Südliche Glattwale ihre Kälber nur wenige Meter von den Klippenpfaden entfernt aufziehen. 240 km. 3 Stunden Fahrt.

Fahren Sie südwärts durch die weiten Weizen- und Rapsebenen des Overberg — offenes, altes Farmland, das vor über 300 Millionen Jahren durch tektonische Kräfte geformt wurde — bis das Land am Kap Agulhas, der wahren geografischen Südspitze Afrikas, endet. Stehen Sie am 20°-Ost-Meridian, wo sich Atlantik und Indischer Ozean offiziell treffen, markiert durch einen 1848 erbauten Leuchtturm nach dem Vorbild des antiken Pharos von Alexandria. Beenden Sie den Tag in Arniston, einem winzigen weiß getünchten Fischerdorf, das so perfekt erhalten ist, dass es zum Nationaldenkmal erklärt wurde — wo Fischer ihre Boote noch immer an denselben Strand ziehen, den ihre Urgroßväter nutzten. 172 km. 2,5 Stunden Fahrt.

Lassen Sie die offenen Overberg-Ebenen hinter sich und fahren Sie östlich durch Swellendam — 1745 gegründet und eine der ältesten Städte Südafrikas — während das trockene Fynbos allmählich etwas Grünerem und weit Älterem weicht. Passieren Sie Mossel Bay, wo der portugiesische Entdecker Bartolomeu Dias 1488 erstmals südafrikanischen Boden betrat, dann fahren Sie durch den Kaaimans-River-Pass — eine Schlucht aus urzeitlichem Wald, wo Gelbholzriesen, die jede menschliche Besiedlung überdauern, über einem tosenden Meer die Straße säumen. Kommen Sie in Wilderness an, wo Seen, Lagunen und Flüsse im Indischen Ozean verschwinden, und lassen Sie die Magie der Garden Route wirken. 365 km. 3,75 Stunden Fahrt.

Erklimmen Sie die Outeniqua-Berge und überqueren Sie eine der großen Landschaftsgrenzen Südafrikas — wenn Sie den Pass überwinden, verschwinden die üppigen Küstengrüns und der rote Staub des Kleinen Karoo beginnt. Fahren Sie nach Oudtshoorn, der Straußenhauptstadt der Welt, wo viktorianische Farmer aus den Vermögen, die sie mit der Lieferung von Federn an Pariser Modehäuser machten, Federpaläste bauten, dann tauchen Sie unter in die Cango-Höhlen — ein 20 Millionen Jahre altes Kalksteinlabyrinth aus kathedralenartigen Kammern, die noch immer mit kaum einem Zentimeter pro Jahrhundert wachsen. Weiter nach Barrydale, einem entschlossen unabhängigen Karoo-Dorf, das das Tor zur legendären Straße von morgen markiert. 298 km. 3,33 Stunden Fahrt.

Fahren Sie auf der Route 62 — der längsten Weinstraße der Erde, die sich über 850 Kilometer durch Bergtäler, Obstgärten und sonnenverbrannte Karoo-Ebenen erstreckt — mit einem obligatorischen Halt am legendären Ronnie's Sex Shop, einer Straßenbar, die in den 1980er Jahren als Scherz umbenannt wurde und nie wieder zurückbenannt wurde. Fahren Sie durch den Tradouw-Pass, ein Khoikhoi-Wort für Pfad der Frauen, wo schmaler Asphalt mit überraschender Eleganz durch kannelierte Sandsteinschlucht schnitzt, bevor das spektakuläre Felsentor des Cogmanskloof-Passes Sie nach Montagu führt. Der Tag endet in der Aquila Private Game Reserve, wo Afrikas Big Five unter einem Himmel streifen, den Stadtlichter nie erreicht haben. 192 km. 2,5 Stunden Fahrt.

Das Beste kommt zum Schluss — der Bainskloof-Pass, der zwischen 1848 und 1853 vom Vater des südafrikanischen Straßenbaus, Andrew Geddes Bain, gebaut wurde, ist ein Meisterwerk aus engen Haarnadelkurven und steilen Steigungen, wobei sich die Weinregion vom Gipfel aus in alle Richtungen erstreckt. Fahren Sie durch Wellington und Somerset West, während die Straße vertraut wird, und dann — da ist es — das flache Profil des Tafelbergs, das am Horizont aufsteigt, derselbe Berg, der Sie an Tag 1 begrüßte, jetzt Ihre Ziellinie. Rollen Sie zurück nach Kapstadt zum feierlichen Abschiedsessen, mit über 1.500 Kilometern außergewöhnlicher Straße hinter Ihnen und einer Geschichte, die es wert ist, den Rest Ihres Lebens erzählt zu werden. 196 km. 2,5 Stunden Fahrt.

Treffen Sie sich ein letztes Mal zum Frühstück, während Kapstadt seine letzte Show gibt — denn das tut es immer. Tauschen Sie Geschichten aus, erleben Sie die Höhepunkte noch einmal und nehmen Sie sich einen Moment, um zu verarbeiten, was die letzten neun Tage waren: vom Rand des Kontinents zu den Weinländern und zurück, durch Gelände, das die meisten Menschen nur auf einer Karte sehen. Die Transfers fahren zum internationalen Flughafen Kapstadt ab — und wohin auch immer die Straße Sie als Nächstes führt.

Kapstadt (Nächte 1, 2 & 8)

Am Eingang des ikonischen V&A-Waterfront-Areals gelegen — selbst auf den historischen Arbeitsdocks gebaut, die Kapstadt seit den 1860er Jahren gedient haben — bringt dieses 207-Zimmer-Hotel Sie in die Nähe des Hafens, der Restaurants und des Berges, der diese Stadt seit Jahrhunderten geprägt hat. Kürzlich nach einer zweijährigen Renovierung abgeschlossen, bietet es eine frische, komfortable Basis mit einer hoteleigenen Kunstgalerie, die es sowohl zu einem praktischen als auch überraschend charaktervollen Start und Abschluss der Reise macht.

Hermanus (Nacht 3)

Ursprünglich 1896 als Sanatorium gebaut — konzipiert, um Patienten anzulocken, die die heilende Meeresluft der Walker Bay suchten — hat sich das Windsor Hotel zu einem der beliebtesten Kulturdenkmäler des Westkaps entwickelt, dessen prächtige viktorianische Fassade noch immer den Klifpfad über dem Ozean beherrscht. Direkt über Hermanus' berühmten Klippenpfaden gelegen, bietet es vielleicht die besten Plätze der Welt für die Walbeobachtung, wobei Südliche Glattwale häufig in der Bucht direkt unter der Hotelterrasse auftauchen.

Arniston (Nacht 4)

Das 1933 erbaute Arniston Spa Hotel ist das älteste Hotel an der südlichsten Küste Afrikas und bleibt der Mittelpunkt des Dorflebens in dieser winzigen, denkmalgeschützten Fischergemeinde — benannt nach dem britischen Truppentransporter HMS Arniston, der 1815 an diesen tückischen Küsten scheiterte. Flankiert von zwei Naturschutzgebieten und direkt an unberührten Atlantikstränden gelegen, hat es seitdem sowohl als bestes Landhotel als auch als bestes Strandhotel in Südafrika gewonnen, und sein Spa macht es zu einem der erholsamsten Stopps auf der gesamten Route.

Knysna (Nacht 5)

Das 1998 erbaut als Hommage an Knysnas Identität als historisches Zentrum der einheimischen Holzindustrie Südafrikas, wurde das Log Inn Hotel aus dem Gelbholz und Eisenholz gebaut, das diesen Wald einst berühmt machte — seine große Lobby ist eine Kathedrale aus lokal gewonnenem Holz, die die Geschichte der Region ohne ein einziges Wort erzählt. Zentral im Herzen von Knysna gelegen und kürzlich mit dem benachbarten Graywood Hotel zusammengeschlossen, um 106 Zimmer zu bieten, bringt es Sie in Gehweite der Lagune, der berühmten Heads und der besten Restaurants, die die Garden Route zu bieten hat.

Barrydale (Nacht 6)

Das Karoo Art Hotel begann 1881 als Prynnsberg, ein prächtiges Herrenhaus, das von einer extravaganten Persönlichkeit der Kimberley-Diamantenzeit erbaut wurde, und wurde nach Jahren des verblassten Ruhms von den Besitzern Rick und Sue Melvill als führendes Kunsthotel Südafrikas gerettet und neu gestaltet — ein skurriles, farbenfrohes, kreativ aufgeladenes Anwesen, das zum kulturellen Herzschlag von Barrydale geworden ist. Erwarten Sie Originalkunstwerke in jedem Zimmer, Live-Musikveranstaltungen und einen entschlossen unabhängigen Geist, der den Charakter der Route 62 perfekt widerspiegelt.

Karoo (Nacht 7)

Benannt nach dem schwarzen Adler, der über seinem 10.000 Hektar großen Schutzgebiet kreist, nimmt Aquila einen besonderen Platz in der Naturschutzgeschichte ein als die Reserve, die das erste Breitmaulnashorn nach 250-jähriger regionaler Ausrottung ins Westkap zurückbrachte. Malariafrei und weniger als zwei Stunden von Kapstadt entfernt, bietet es das vollständige Big-Five-Safari-Erlebnis — Löwe, Leopard, Elefant, Nashorn und Büffel — unter einem ungestörten Karoo-Himmel, mit einem Spa und einer Lodgeunterkunft, die es wie eine völlig andere Welt wirken lässt.